这首诗前二句点明地点、时间、事件和心境，以形象的画面，渲染出凄凉的氛围。秋夜是凄寒的，而降霜的秋夜尤为凄寒；离别是令人伤感的，而在离别之前的夜晚，目睹满地白霜，耳聆哀猿啼叫，则尤为伤感。诗人将离开故地称为“去国’’，见出诗人对宣城依恋之深；把将要开始的漫游比作“不系舟’’，显见诗人在此地只是短暂的停留；停留短而依恋深，烘托内心的矛盾、痛苦。
三、四两句紧承上文，进一步展示诗人的心境，因是孤雁“南”飞，故有“独怜”之叹；又由南飞之雁的孤独，转生“却羡"双溪“北”流之感。这里，诗人通过一“南”一“北”，一“怜”一“羡”，曲折地表达了不愿南行，却只得南行；渴望北归，又无法北归的复杂情感。
五、六两句宕开一笔，借陈蕃故事突出友人崔成甫的一片盛情，同时，以“过客”回应篇首“不系舟”，表明诗人确是行色匆匆，竟连最爱登临的谢脁楼也难以光顾了。最后两句正面揭示题旨，用落叶为喻，点出明天一早就要和友人在秋天里的敬亭山分别了，其中寓有无限飘零之感，增添了全诗的悲凉色彩。
这首诗格调略显低沉，和诗人的特定遭遇和心情有关。从表现手法上看，全诗情思哀婉，而又含有清新、劲直之气，极耐人咀嚼品味。中间两联对仗严整，而又富有自然流走之势。结语处以形象化的比喻，境界清空、淡远，有不尽之思。
学仙之人，与仙为徒。住在匡庐之奥、江湖之区。张公炼丹作龙虎，丹成御气游太虚。
后来出者绝代无，何不学仙住玄都？玄都之坛角井孤，上摩万里之黄鹄，下伏千尺之饥鼯。
阴森桧筠自太古，斩种力与开辟俱。扶桑朝日挂绝壁，坐见楼观青馍糊。
擘崖控弦泻哀湍，春秋云露芝田腴。我亦人间山泽臞，偶陪夔龙宾唐虞。
有时一醉黄公垆，振风三日撼不苏。折花不得渡弱水，浑手始识仙凡殊。
玉堂学士危与吴，遗我兹山之画图。寻窗数户久叹息，无因置我双樗蒲。
独行幽人不受呼，扫叶青涧听啼乌。日暮萝径相萦纡，萦纡萦纡向何处？
明朝为借麻姑鹏，我亦骑之天上去。