这是一首写景诗。画面的主色调既不是令人目眩的大红大紫，也不是教人感伤的蒙蒙灰色，而是在白水、青山之上蒙上一层薄薄的雾霭，诗人从而抓住了夕阳西下之后的景色特点，造成了一种朦胧而不虚幻、恬淡而不寂寞的境界。这种境界与诗人当时的心境是一致的，正如刘勰在《文心雕龙·物色》篇中所说：“山沓水匝，树杂云合，目既往返，心亦吐纳。”

　　据《元和郡县志》记载，唐代开元年间（713-741），泗州城自宿迁县移治临淮（在今江苏盱眙东北）。北宋乐史的《太平寰宇记》说，泗州南至淮水一里，与盱眙分界。到了清代，州城陷入洪泽湖。诗人当时站在泗州城楼上，俯视远眺，只见烟霭笼罩之下，波光粼粼的淮河像一条婉蜓的白带，绕过屹立的泗州城，静静地流向远方；河上白帆点点，船上人语依稀；稍远处是一片丛林，而林梢的尽头，有一抹淡淡的青色，那是淮河转弯处的山峦。

　　前两句着重写水。用了“渺渺”二字，既扣住了题目中“晚望”二字，又与后一句的“夕霏”呼应，然后托出淮水如带，同孤城屹立相映衬，构成了画面上动和静、纵和横的对比。舳舻的原意是船尾和船头，在这里指淮河上的行船。诗人可能是嫌全诗还缺少诉诸听觉之物，所以特意点出“人语”二字。这里的人语，不是嘈杂，不是喧哗，而是远远飘来的、若断若续的人语。它即使全诗的气氛不致于沉闷，又使境界更为静谧。唐代诗人卢纶《晚次鄂州》诗说“舟人夜语觉潮生”，为“舳舻”句的出处。

　　三四两句着重写山。在前一句中，诗人不从“山”字落笔，而是写出林后天际的一抹青色，暗示了远处的山峦。描写山水风景的绝句，由于篇幅短小，最忌平铺直叙，一览无余，前人因此这样总结绝句的创作经验：“绝句之法要婉曲回环。”（元代杨载《诗法家数》）对此中“三昧”，诗人深有体会。在他笔下，树林不过是陪衬，山峦才是主体，但这位“主角”姗姗来迟，直到终场时才出现。诗的最后一句既回答了前一句的暗示，又自成一幅渺渺白水绕青山的画面，至于此山本身如何，则不加申说，留待读者去想象，这正符合前人所谓“句绝而意不绝”（《诗法家数》）的要求。

　　秦观以词名世，他的诗风清新婉丽，和词风颇为接近，所以前人有“诗如词”、“诗似小词”的评语。就此诗而言，“渺渺孤城白水环”之于“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村”，“林梢一抹”之于“山抹微云”，“应是淮流转处山”之于“郴江幸自绕郴山”，相通之处颇为明显。但此诗情调尚属明朗，没有秦观词中常见的那种凄迷的景色和缠绵的愁绪。

秋叶战危树，不雨已萧飒。颓云忽冱夜，阶蛩助繁沓。

水灯燄人影，息梦坐禅榻。

今古浮荣不足论，一生旅寓任乾坤。轮囷谩长千年木，濩落还成五石樽。

谁复挂冠辞汉阙，客多鼓瑟向齐门。野人自信无机事，年老何妨且灌园。

海鹏跨南云，一去抉浩荡。宛驹踏北雪，绝足追罔象。

宵征车载脂，明发灯在幌。行迈念悄悄，离愁怀养养。

违吴始接淅，过越类指掌。蛛网结遐思，羯鼓促新响。

觞至不复辞，驾逸谁能仿？明堂企栋梁，武库输筱簜。

气合芝兰芬，学愧蓬麻长。大施朱弦清，小荐金茎沆。

云间鹤孤唳，天外鸿横上。晓舲斸层冰，午店憩平壤。

追攀瞰烟涛，涉历走尘鞅。长淮桥螮蝀，薄雾裘骕骦。

风台牛一鸣，日观鸡三唱。团桑沃如盖，宿草乱若襁。

青帘客沽酒，素鬣渔收网。心观洙泗流，眼豁恒岱爽。

追程骑侵星，劝耕农植杖。俗厚喜丰登，气侠存慨慷。

伊河既东流，维斗复北仰。谁云风土殊？始觉宇宙广。

骨耸终超腾，神清何惝恍。钧天梦非真，广寒步空想。

铢衣入阊阖，芥粒视北坱。千官紫府荣，九奏彤庭昶。

摛文剪金炬，展采簇挫仗。清都踰咫尺，弱水漫方丈。

绛旂云雾开，宝扇日月晃。仁声被八表，德意苏群枉。

泥检极封崇，芬苾严肸蚃。瑞气蔼重重，泰阶瞻两两。

驼峰出天厨，袅蹄锡中帑。鸣珂接俊彦，正笏嫉偏党。

德人笑采芝，逋客弃拾橡。茅拔要有方，矢来本无向。

湘累但瑰词，越相仅金像。遭谗气徒愤，得计身何往。

岂如及承平，相与穷昭朗。君行步飘飖，我滞心悒怏。

轻霜著衣帽，微霰点草莽。

离歌起蒹葭，古制出盆盎。先登匪十获，后至激孤奖。

城南灯火深，塞北音书暀。东风渐披拂，腊水初滉瀁。

诗成愈加险，酒尽未为彊。双眸秋水炯，累语春波荡。

经行度崎危，交友希倜傥。羁游弃楚荒，远客怜齐伧。

光阴尺璧重，事业千金赏。行还雁塔题，复睹鸿都榜。

时来戒步窘，事至勿技痒。脂韦本凡近，铁石乃忠谠。

词林纳疵美，书田课荒穰。列仙会儒癯，群仕趋吏驵。

陆生强咿嚘，陶令终肮脏。贞心百壬辟，正色上帝享。

徒为捧心施，莫学画眉敞。功名要无心，之物端有相。

行行遂初志，作事记畴曩。