这首诗前四句是倒写，实际上应是“铙吹发西江，秋空多清响。寥落云外山，迢递舟中赏。”诗人的船从西江出发，秋天的天空发出清脆的响声。外面的云山外多么冷落，清静。诗人从舟中远远地看着两岸，欣赏这自然景色。其时据《王维年谱》载： “王维……迁殿中侍御史。是冬，知南选，自长安经襄阳、郢州、夏口至岭南。”
接下来四句“地迥古城芜，月明寒潮广。时赛敬亭神，复解罟师网”，写诗人己到夏口接近宣城地界看到与想到的。着到的是，古城荒芜，月明清辉，寒潮阵阵；想到的是，宇文太守赴宣城，宣城一是能治理好的。王维把宇文太守比作比敬亭神还灵验的人。据文献记载，当时宣城已旱了五年，当地有些农民竟自逃至山洞中，聚众反抗官府。民穷豪富，境遇迥异，急需一个能干的太守到来。刘禹锡作为“知南选”， 王维挑选宇文作宣城太守，他是充满信心，寄于厚望。诗人接下又说，宇文太守的到来，好像替渔夫解开乱网。事实证明，宇文太守到宣城以后把宣城治理得津津有条，得到人民的爱戴，秩序很快安定。
最后两句“何处寄想思，南风摇五两”，写诗人对宇文太守的思念，表现他与宇文太守的友情。送走了宇文太守，诗人折回前往岭南。一路上南风习习，刘禹锡作还想着这段时间与宇文太守相处的情况，仍念念不忘。诗人自问自答：“何处寄想思，南风摇五两。”这里的“想思”作“想念”讲。五两，谓两只配成一双。《诗经·齐风·南山》：“葛屦五两，冠緌双止。” 朱熹集传：“两，二履也。” 王夫之稗疏：“按此‘五’字当与伍通，行列也。言陈履者，必以两为一列也。”作者借用此典，表达对朋友的思念。
王维在诗歌上的成就是多方面的，无论边塞、山水诗、律诗还是绝句等都有流传人口的佳篇。这首诗写送友人的诗，景物信手拈来，淡远之境自见，借景寓情，以景衬情。诗中用典，直抒胸意，感情真挚，具有淳朴深厚之美，也流露诗人自己的隐痛。
秀实仅有之，嘉祥藐乌睹。
府主金华仙，农事躬缅缕。
暖律笑吹邹，长府肯为鲁。
节用寓封殖，宽片从字抚。
去年民病获，公把漏天补。
今趁机春耕。公有月额雨。
至和委来牟，两岐分艺圃。
双秀可奇观，三颖骇珍吐。
一如荀氏龙，头角森踽踽。
一如贾氏虎，传彪称最怒。
友于好弟兄，长岐支伛偻。
芒颖乍峥嵘，襁褓辞妪姆。
苗脉共根株，万物本乎祖。
见说西家牛，二犊同一乳。
琐碎众难并，异闻杳前古。
归功二千石，为言的有主。
忆昔辛丑间，红尘飞白羽。
陆海沈炊烟，原田没棒楛。
殿角深顾忧，宅西命山甫。
太平登九年，鱼凫蔼生聚。
长啸孤云端，汉中我疆宇。
片心天地通，助顺知已许。
畜繁田不芜，麦瑞富高庾。
万灶饱貔貅，余勇洵可贾。
坐缚长桥蛟，行却九关虎。
挈还天子地，醉言执童羖。
衮衣逐归禾，上瑞此焉取。
癯儒嘉闻言，中夜长起舞。