此诗是作者登上庐山最高峰眺望四野山道时抒怀。好山泽之游的谢灵运，来到庐山，并登上“绝顶”，实现了夙愿；放眼四顾，只见“积峡忽复启”、“峦垅有合沓”，这壮丽的自然景色使诗人感奋。
这诗引出了一个有趣的问题。明代钟惺、谭元春合编的《古诗归》，录有谢灵运这首《登庐山绝顶望诸峤》，只有六句：
积峡或复启，平涂俄已闭。峦陇有合沓，往来无踪辙。昼夜蔽日月，冬夏共霜雪。他们对这诗很是欣赏。钟云：“六句质奥，是一短记。”谭云：“他人数十句写来，必不能如此朴妙。”可是谢灵运的游览诗，绝没有这样寥寥数语的；《古诗归》所录，实是残缺不全的一个片断。至少，根据《文选》李善注等古籍记载，这诗前面还有六句：
山行非前期，弥远不能辍。但欲淹昏旦，遂复经盈缺。扪壁窥龙池，攀枝瞰乳穴。而且，按谢诗的一般习惯，在《古诗归》所录六句的后面，很可能还有许多句，只是不见记载罢了。总之，钟、谭二人拿残诗当完篇来评论，近乎盲人摸象。他们因此受到后人反复讥刺，这事情也变成文学批评史上一个有名的笑话。
可是，撇开学问不谈，人们是否注意到：这诗究竟是残缺的好，还是比较完整的好？至少，《古诗归》所录六句，作为一首诗看，除开头有些突兀，总体上是不错的，诗意集中，抓住了景物的特征。如果加上另外六句，就显得拖沓、累赘，节奏平缓无力。
允矣我姊，令德祁祁。十年之长，事为我仪。我纫姊线，我读姊师。
怡怡闺闼。我迈十龄，姊赋于归。翩翩者雁，中道分飞。
虽曰童稚，怆矣其悲。道里悠远，山川间之。滔滔岁月，绵绵予思。
星次载周，姊再归宁。春仲斯至，夏首斯征。来若萌华，别如振英。
譬彼山泉，分流趋壑。始则同源，终焉异托。维此东国，扰矣时艰。
鸿阻于冥，鱼沈于渊。不相见者，三十馀年。我赋流离，罔或宁处。
历百苦辛，晤言以诉。胡不我顾，而即长暮。我有梦寐，忆姊旧形。
今也何似，我弗姊明。我昔焚巢，姊闻而伤。今也冥漠，姊或予忘。
哀矣予情，爰托斯文。我弗姊睹，姊宁我闻。昭昭莫形，冥冥安处。
知灵有无，恸此泉路。