这首词写出了采莲女子的活泼嬉戏情态。
首写荷花满塘，香闻十里的背景以及采莲女子贪玩而忘了采莲的情景。后二句是一个特写镜头，也是“贪戏”的进一步形象写照，欢笑之声可闻，活泼之状可见。汤显祖评道：“人情中语，体贴工致，不减睹面见之。
反映江南采莲优美风俗的第一首诗，是汉乐府《汉南可采莲》。后来梁武帝制《采莲曲》，梁、陈、隋三代相沿之作不少，但多浮泛轻靡。皇甫松是唐代人，生于江南，他的这组《采莲子》，则是清水出芙蓉，充满健康活泼的生活气息。 《采莲子》是唐代教坊曲，七言四句，句尾带有和声。此组歌词，若去掉和声，则无异七言绝句，呈示的是一位少女采莲的情景，这是其第一境界。包括和声在内则不同，展现的是采莲众少女一唱众和的情景，这是其第二境界。此词和声既传，则应欣赏其作为有和声之歌词而不是无和声之绝句的全幅境界。 两词的主角为同一位少女，两词回环映照，实不可分。先看前一首。“菡萏香连十顷破（举棹）。”菡萏即荷花。采莲是采莲蓬，但此时不妨还有迟开的荷花，如此则意境更美，荷花与红裙少女相映成趣。陂是池沼，即荷塘。香连二字，以荷花的清香把回塘十顷连了起来，并把采莲女曲曲引入荷塘深处，这样写法，有空灵之妙。句尾和声“举棹”，与现境相关，分明唱出众少女打桨荡舟的情景。诵之则仿佛一女歌声方余音袅袅，众少女已齐声相和。“小姑贪戏采莲迟（年少）。”小姑是歌中人，其实不妨就是唱歌的少女，如此则有戏剧性，意味更妙。小姑平时藏深闺，今日入荷塘，林立的荷叶似乎隔开了人世的拘束，清清的水波更荡开了她的心扉。小姑不禁贪玩戏水，流连忘返。“晚来弄水船头湿（举掉）”。“晚来”承上句“采莲迟”，“弄水”点上句“贪戏”。小姑弄水，大概是赤着双脚打水吧，到了兴头上，采莲船也给浇得水湿淋淋。可是她的娇憨之态还不止于此呢。“更脱红裙裹鸭儿（年少）。”小姑的无拘无束，憨态可掬，活脱脱就在眼前。句尾和声一起，伴随着众少女的一片笑声，那不消悦了。
野客如浮云，随风恣天行。好游练水弄明月，放舟却恐群鸥惊。
迩从阴厓斩苍玉，万竿萧森成一束。紫箨深穿菡萏香，翠梢犹映菰蒲绿。
桴溪仙人乘兴来，何须鼓棹烟涛开。轻飙一日九潭遍，鱼鸟到处无嫌猜。
忽然飘飖镜中走，却逐灵槎贯牛斗。拟乘莲叶天上游，下视万物俱刍狗。
即今放浪已忘机，烟雨滩头任不归。芦花摇影醉眠处，笑尔云帆海上飞。
生平负奇气，结交遍邯郸。邯郸多年少，相邀重一言。
探丸入公府，拔剑洒重冤。一怒震都市，片语折郦樊。
昨日羽书至，烽火照边垣。慷慨愿从军，挟矢到辕门。
奋身作前驱，所至皆摧残。敌人望旗帜，各各心胆寒。
大小三百战，肌肉无寸瘢。旧疆皆已复，露布入长安。
天子赐颜色，列土为屏藩。再拜不肯受，大笑归丘园。