月光照着南京，诗人不尽悲从中来。星星还是那几颗星星，而金陵的王气却像东流水一样一去不复返了。路之尽头是浩淼的湖水，古墓上的苍松翠柏老态龙钟；昔日那么繁华的妈鹊观、凤凰楼、清暑殿和乐游苑，也都荒废残破，少有人来。萧瑟的秋风中，还可以听到陈后主所作的《玉树后庭花》。
金陵自三国东吴以来，连续是好几个朝代的首都，在帝王将相的经营下，它的繁华程度和消费水平达到了顶点。东晋在这里定都以后，建造清暑殿，重楼复道，是夏天乘凉的好地方。南朝宋修驰道，一直通到玄武湖，长达十余里。凤凰山上有凤凰楼，覆舟山下有乐游苑，从山南到山北，排列着大大小小的宫观台榭。南朝齐诗人谢眺作诗说：“江南佳丽地，金陵帝王洲。”可见它在当时人们心目中的地位。
在作为政治中心的金陵，文学艺术也发展繁荣起来。这首先是因为皇帝的提倡，而且好几位皇帝就是文学家或艺术家，在他们周围聚集了大批文士；其次也因为金陵地处江南，民歌流行，艺术土壤丰厚，滋养出华丽璀璨的艺术之花。
但这一切都成为过去。面对着傲岸的诗人李白，只剩下萧瑟的秋风和素净的月光。秋风里，隐隐传来《韦树后庭花》的乐声，这种靡靡之音，这种亡国之音，这昭示着金陵衰落原因的曲子，现在还在被人唱着！
李侯古介士，皭然冰雪姿。平生藜苋肠，不受膏粱滋。
南山柏叶苦犹咽，首阳薇蕨甘如饴。官厨廪米不盈掬，糜薄吏卒常苦饥。
顷来单车临绝域，豪酋悍吏俱惕息。盘餐对案欲挥去，苦为苍生忧菜色。
此心炯炯天应知，俗士聋瞽何由识。山中夷獠胡为者，眼不识字心肠直。
指天画地说李侯，依稀似谓今难得。纷纷冠盖看塞途，谁哉肉食能远图。
西南兵役况未歇，万物癃病何由苏。持梁齧肥众所羡，志士茹藿翻见迂。
可怜李侯今腐儒，一官白首仍边隅。范丹鱼釜久寂寞，李侯之节世所无。
吁嗟李侯之节世所无。
平生想慕滕王阁，未能千里驱轮蹄。岂意云山落吾手，飘然直上凌飞梯。
天风浩荡入怀袖，倾刻尘眼开金篦。画栋朱栏照城郭，丹楼碧瓦缨虹霓。
吐纳江流九派小，平压雉堞群峰低。落日倒射澄潭影，金波千顷浮玻璃。
上扪星辰若有路，下临洞壑疑无蹊。贾客帆墙自来往，风涛出没如凫鹥。
跕鸢飞鹘不敢到，长空杳杳鸣天鸡。忆昔骄王盛意气，临风歌舞飘华袿。
不惜金钱构飞阁，巀嶪上与烟霄齐。子安文字当时体，纵横万象谁端倪。
如何俳语笑仓猝，颍滨一老犹相诋。江河万古终不废，少陵不敢轻排挤。
人生游迹过如扫，鸿爪一瞥飞东西。洪都胜地独数此，偶然匹马随双奚。
阎公宾客今寂寞，幸有胜友能招携。凭栏徙倚三叹息，山云乱起烟凄迷。
一代繁华有衰歇，三王文藻谁攀跻？我行自哂真孟浪，此游聊可骄昌黎。