原诗题下注：“及第后出关作。”诗人从公元883年（唐僖宗中和三年）流落江南起，直到公元894年（昭宗乾宁元年）擢第，历十二年，战乱频仍，颠沛流离，所以这首诗劈头便感慨万端地说：“十年身事各如萍”。诗人用随风飘泊的水上浮萍，刻画了自己流离失所的“十年身事”。“各”字表明东吴生与自己同是天涯沦落人，自不免同病相怜。
“白首相逢泪满缨”。按理，这时韦庄已登第，禄食有望，似不该与故人泪眼相对，但自己在外飘泊多年，已是五十九岁的人了。因此，遇故人便再也忍不住涕泗滂沱，泪满冠缨。
三、四句是挥泪叙旧的辛酸语。回想当年大家欢聚一起观花饮酒的情景，别是一番滋味在心头。此时诗人为痛苦折磨得衰老、麻木，似乎已不感觉到花儿是美丽的了，再也没有赏花的逸兴了。而酒与诗人却变得多情起来，因为乱世颠沛，年华蹉跎，只好借酒浇愁。细味诗意，字字酸楚。
五、六句是痛定思痛的激愤语。乱离社会，世态炎凉，“贫”与“贵”，“陋巷”与“豪家”，一边是啼饥号寒，一边是灯红酒绿，相距何其悬远。有才华的人偏被压在社会最下层，沾不到春风雨露；尸位素餐者偏是高踞豪门，吟风弄月。诗句是对上层统治者饱含泪水的控诉，也是对自己“十年身事”的不平鸣。
泪干了，愤闷倾吐了，诗人转而强作笑颜：“且对一尊开口笑，未衰应见泰阶平。”“且对”一作“独对”，据题意以“且对”为允。泰阶，星名。古人认为泰阶星现，预兆风调雨顺，民康国泰。这两句是说：趁未衰之年，暂拚一醉，而破涕为笑，这是聊以解嘲；期望今后能河清海晏，国泰民安，这是自许和自慰。诗人就是怀着这样美好的愿望而开怀一笑。这一笑，既透露着老当益壮的激情，也透露着期望社稷郅治的心理。
全诗以“泪”始，以“笑”结，前后照应，关锁严密。“泪”是回顾，“笑”是前瞻。“泪满缨”说明诗人遭遇十年辛苦不寻常；“开口笑”说明诗人满怀信心向前看。一泪一笑，总括全诗，字挟风霜，声振金石。
共有江山癖，逍遥且浪游。秋深正摇落，万树风飕飕。
一扫黄雾尽，须臾紫气浮。金轮出东海，移上碧天头。
清光彻林莽，仰见草木稠。溪毛正堪采，蘋藻尽加羞。
搴篷广舒眺，万象皆凝眸。俯吸长江水，欲涉昆崙丘。
观者争拥路，李郭同仙舟。孤村藏曲水，中有百花洲。
园池开别墅，菊圃枕芳畴。停桡频命酌，抚景意绸缪。
鱼龙排逆浪，鹰隼击高秋。此生常扰扰，劳瘁何时休。
达人能自遣，泛水架飞楼。掣身谢尘鞅，耻为名利谋。
皂帽迎风落，渔樵共歌讴。遭逢唐虞世，恩波遍海陬。
感君结高义，难将白璧酬。朱颜岂长在，明珠惜暗投。
盘桓有馀乐，身外吾何求。白云长聚散，千古空悠悠。
蓬莱隔万里，道路嗟阻修。岁月不待人，倚天任去留。