诗的起始两句：“花寒懒发鸟慵啼，信马闲行到日西。”写冬去春来，但仍春寒料峭，那种百花争艳、莺声燕语的春日繁华景象还远未出现。看不到一点可以驻足观赏的春天景象，诗人也只好在长堤上信马闲行，颇为无奈地消磨时光。但春天
《魏王堤》诗意图 不可能没有一点踪影，细心而敏感的诗人突然发现了春已到来的迹象，那就是长堤两旁的弱柳，已嫩枝轻拂，给人间带来了一丝春意。
从全篇诗意来看，这首小诗可以说是一首寻春、觅春诗；在春天来临之前，诗人已动春思，来到魏王堤觅春、寻春。这时虽仍然寒锁大地，不见花影，未闻鸟声，但从已变得柔嫩的柳枝上，看到了春的踪影。诗中用“懒发”、“慵蹄”来形容花、鸟，以“无力”描写柳条，都给人一种娇不胜寒的感觉，但春既已萌动，毕竟是锁不住的，“何处未春先有思？”“先有思”，就是说，春天已在不易察觉中迈出了她的脚步，一个姹紫千红的繁华春日，就要来临了。凭着诗人的敏感，在本无春景可写的记游中，却染上了令人鼓舞的春意。“诗以奇趣为宗”（东坡语，见《苕溪渔隐丛话》引），实际也未必尽然。白居易诗惯以平淡语写日常平淡事，但凭着诗人的情怀和敏感，写得别有意趣，令人喜读，这首小诗正是一例。
乾即吾之父，坤即吾之母。性体父母遗，藐然兹下土。
民皆吾同胞，物乃吾侪与。天下本一家，兄弟浑散处。
顾彼有我私，藩篱隔牴牾。岂不均属毛，岂不均离里。
大君乃嫡子，约法族所宗。大臣家之相，协力胥寅共。
卑弱幼吾幼，高年长吾长。鳏寡残疾徒，兄弟失所仰。
在我宜抚之，我心重养养。贤圣乃克肖，济恶何不才。
害仁与悖德，兄弟良可哀。安得顿革奸，烝乂以不回。
有怀日匪懈，无忝馀所生。明发耿不寐，靡靡迈以行。
愿言顾常棣，骨肉情相亲。兄弟乐且孺，以慰予二人。
吁嗟酿失德，乾糇不以分。剖柑贵同味，有无安足论。
闭门独腹饱，同室私啼饥。膏粱岂不甘，吾心亦以悲。
同室私号寒，吾身独缊燠。裘帛岂不安，已颦亦以蹙。
小忿萌懿亲，阋墙忽相搆。被发缨我冠，救之尚恐后。
况乃手相刃，溅血濡禁庭。田地本易得，同气何相倾。
相彼豆与萁，相煎乃太急。我生念同根，隐忧涕以泣。
相彼一尺布，缩缩亦可缝。乃尔弟与兄，云胡不相容。
怀哉百忍子，同居睦且久。遵彼李氏谟，钱帛不私有。
愿作长枕被，寒暄共依依。炙艾以分痛，四海疗疮痍。
兄弟各得所，父母当怡怡。百犬均同牢，物我非尔私。