这首诗采用的是白描手法。作者抓住急遽变化中的事物，恰当地表现出它们的变化。是诗人在诗歌创作初期所作的写景诗的代表，说明当时诗人已经具备了因物赋形的艺术功力。
诗的前四句描写的是荆州水路途中早晨在江上看山的图景。时令是冬季，诗人在初升的日光中，前望崖岸剥落的山岭，草木荒疏萧索，在日光的照射下，呈现出赤红的颜色。船不断地前进，诗人却没有感觉到船动，而只感觉到两岸的山在不断地移动。船下行，看到的山是上行。“如走马”，意思是山像马一样在走动，这里诗人是采用化静为动的写作手法，以反衬船速之快。同时也可见蜀中的山之多，因为蜀中的山连绵不断，“马”连成了群，一群一群地在自己眼前飞快地过去。船在加快速度前进，前面的山高低不齐，不成马形，后面的山却像受了惊的马群失去队形乱哄哄地奔跑。
诗的后四句描写所见山上道路以及环边小景。傍晚时分，前行途中，偶一回头，把目光转向盘旋曲折的山路上，看到在落日余晖之中，天空孤云飘荡，山上云气缭绕，加之山路上的行人，景色美妙如新成之画。而最后两句“舟中举手欲与言，孤帆南去如飞鸟。”诗人正想举手和他说话，而船“如飞鸟”已驶过去了。记下了一刹那，又是一种境界。这里写了船动。由雄悍、廓大转入细徐，跌宕而有致。
在这首诗中诗人描摹的景物，既有立体感，又有动态感，画面鲜明。运用比喻，新鲜活泼，语言明快而自然，风格雄健。诗人于字里行间，充满了对优美的自然景色的欣悦和向往之情。这首诗呈现了苏轼诗风的基调。
龙虎新开国，鸳鸾尽列廷。辟书从帅阃，得县次郎星。
材儗王珣笔，文超崔瑗铭。暂时栖枳棘，从此奋青冥。
旧说酬三语，犹闻究一经。陋邦沾美化，疲俗尚轻刑。
秋水清虚郭，春山紫翠屏。冥怀劳簿籍，散步出郊坰。
薄暮投禅屋，将诗自宪庭。来窥麋鹿性，喜识凤凰翎。
破榻霜苔冷，孤灯夜雨青。吾生同槁木，身世即浮萍。
老去思归浙，年来厌在泾。逢君俱越客，矫首望东溟。
天气稍清穆，桨声泊荒津。汤泉冽山半，取径娱幽沦。
解带散疏发，掊漪澡閒身。畅然肢体舒，洒若襟怀新。
其下多嘉树，细花落缤纷。和风来树间，芳气通微辛。
繁阴屡移席，我令鸣鸟亲。无为急行迈，殷勤谢舟人。