天可必乎？贤者不必贵，仁者不必寿。天不可必乎？仁者必有后。二者将安取衷哉？吾闻之申包胥曰：“人定者胜天，天定亦能胜人。”世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠，恶者以肆。盗跖之寿，孔、颜之厄，此皆天之未定者也。松柏生于山林，其始也，困于蓬蒿，厄于牛羊；而其终也，贯四时、阅千岁而不改者，其天定也。善恶之报，至于子孙，则其定也久矣。吾以所见所闻考之，而其可必也审矣。
国之将兴，必有世德之臣，厚施而不食其报，然后其子孙能与守文太平之主、共天下之福。故兵部侍郎晋国王公，显于汉、周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道不容于时。盖尝手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者。”已而其子魏国文正公，相真宗皇帝于景德、祥符之间，朝廷清明，天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否；而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契，交手相付。吾是以知天之果可必也。
吾不及见魏公，而见其子懿敏公，以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十馀年，位不满其德。天将复兴王氏也欤！何其子孙之多贤也？世有以晋公比李栖筠者，其雄才直气，真不相上下。而栖筠之子吉甫，其孙德裕，功名富贵，略与王氏等；而忠恕仁厚，不及魏公父子。由此观之，王氏之福盖未艾也。
懿敏公之子巩与吾游，好德而文，以世其家，吾以是铭之。铭曰：
“呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌；封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐阴满庭。吾侪小人，朝不及夕，相时射利，皇恤厥德？庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国？王城之东，晋公所庐；郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉！
本文是宋神宗元丰二年（1079）苏轼在湖州任上为学生王巩家中“三槐堂”提写的铭词。三槐堂，是北宋初年兵部侍郎王佑家的祠堂，因王佑手植三棵槐树于庭而得名。古代传说，三槐象征朝廷官吏中职位最高的三公。而王佑正是王巩的曾祖父。
文章主题在于歌颂王佑的品德和功业，分五段进行。第一二两段，从天命的有常立论，肯定了善善恶恶的因果报应，提出“仁者必有后”的观点，为全文的理论基础。第三四五层，记叙了王佑手植三槐的经过和期待，以及王佑子孙后代多有仁德贤能者的事实，说明王佑仁爱厚施、积善成德，因此才子孙多贤，福祚绵绵不绝，从而论证了观点，突出了主旨。
全文贯穿着天命有常、因果报应思想，崇尚仁厚忠恕的德行。认为“善恶之报，至于子孙”，显然带有惩创人心、引为鉴诫的良苦用心。文章叙议兼行，挥洒如意。文字简洁，自然流畅。
至元四年十月冬，池府承命两马骢，惟池学廪素赡丰。
十夺七八归豪雄，□尔按覈务尽公。校官遣偕俱谬庸，唯有姚琏心颇同。
贵池属邑最近乡，拿舟此去宜先从。人言群恶张其锋，昔岁往者人马伤。
焚香再拜先圣宫，愿依皇灵保微躬。沙夹一带临大江，上有牧地连元戎。
悍卒夜伏芦苇茸，按行不侵循旧封，伏者引去无留踪。
官湖周遭十里通，数家根据窟其中。良田美稼供螟螽，按图诘实辞皆穷。
归途却绕山之东，小屋突出妇女翁。前遮行舆扼其杠，白挺四出相奔冲。
忽擒一夫捽其胸，愬兹事者众所攻。捶击宛转恣毒凶，止之不可徒忡忡。
为陈法理开其聪，稍复散去穿棘蓬。古来王官势穹崇，尸取鼠辈须臾空。
我今有志权不充，念之羞愤徒满容。明朝港出新河旁，溯江未远腾颠风。
排矶怒响如撞舂，仓皇未及拄短篷。桅樯倾侧浪溅窗，已分投骨归鱼龙。
一卒力胜百柁工，正帆近岸离奔谼。同舟神色方怡融，此行不谓有此逢。
善人每倚天为宗，天亦愒我何蒙蒙。书生昧事真愚惷，犹欲区别见寸功。
微官已及三年终，归欤归欤逐轻鸿。
阴风吹云时物换，六花漫空大成片。琅玕冻折凤翻巢，素羽离披玉零乱。
淇隈晚霁天籁寂，湘浦宵寒旅行断。长川巨挺千亩荒，曲水幽丛数竿短。
清如映诵老儒绅，劲如瘦马蓝关人。羝窖天荒节犹立，鹅池路险戈前陈。
一寒范叔故如此，半死袁生未是贫。事当忧患见君子，时到否塞回阳春。
虔心苦节终无改，毅色英标暂如晦。九成合乐笙簧齐，四海同文简书在。
进登廊庙更华显，退处山林亦潇洒。不遇凄凉冷落时，宁知远大坚贞态。
湖州太守时宗工，奎光斗气交茏葱。文章不减中古士，画法稍过东坡翁。
高堂素壁三日卧，毛骨彷佛临严冬。晴云秋月尘埃断，鉴定还须问潞公。