天可必乎？贤者不必贵，仁者不必寿。天不可必乎？仁者必有后。二者将安取衷哉？吾闻之申包胥曰：“人定者胜天，天定亦能胜人。”世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠，恶者以肆。盗跖之寿，孔、颜之厄，此皆天之未定者也。松柏生于山林，其始也，困于蓬蒿，厄于牛羊；而其终也，贯四时、阅千岁而不改者，其天定也。善恶之报，至于子孙，则其定也久矣。吾以所见所闻考之，而其可必也审矣。
国之将兴，必有世德之臣，厚施而不食其报，然后其子孙能与守文太平之主、共天下之福。故兵部侍郎晋国王公，显于汉、周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道不容于时。盖尝手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者。”已而其子魏国文正公，相真宗皇帝于景德、祥符之间，朝廷清明，天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否；而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契，交手相付。吾是以知天之果可必也。
吾不及见魏公，而见其子懿敏公，以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十馀年，位不满其德。天将复兴王氏也欤！何其子孙之多贤也？世有以晋公比李栖筠者，其雄才直气，真不相上下。而栖筠之子吉甫，其孙德裕，功名富贵，略与王氏等；而忠恕仁厚，不及魏公父子。由此观之，王氏之福盖未艾也。
懿敏公之子巩与吾游，好德而文，以世其家，吾以是铭之。铭曰：
“呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌；封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐阴满庭。吾侪小人，朝不及夕，相时射利，皇恤厥德？庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国？王城之东，晋公所庐；郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉！
本文是宋神宗元丰二年（1079）苏轼在湖州任上为学生王巩家中“三槐堂”提写的铭词。三槐堂，是北宋初年兵部侍郎王佑家的祠堂，因王佑手植三棵槐树于庭而得名。古代传说，三槐象征朝廷官吏中职位最高的三公。而王佑正是王巩的曾祖父。
文章主题在于歌颂王佑的品德和功业，分五段进行。第一二两段，从天命的有常立论，肯定了善善恶恶的因果报应，提出“仁者必有后”的观点，为全文的理论基础。第三四五层，记叙了王佑手植三槐的经过和期待，以及王佑子孙后代多有仁德贤能者的事实，说明王佑仁爱厚施、积善成德，因此才子孙多贤，福祚绵绵不绝，从而论证了观点，突出了主旨。
全文贯穿着天命有常、因果报应思想，崇尚仁厚忠恕的德行。认为“善恶之报，至于子孙”，显然带有惩创人心、引为鉴诫的良苦用心。文章叙议兼行，挥洒如意。文字简洁，自然流畅。
冥冥天水吞为一，夜依北斗占南北。危楼时吐蛟蜃气，半山忽隐长鲸脊。
起看樯头雉尾转，一帆千里日未足。此身何止轻鸿毛，到家始觉是真肉。
怪君胡为冒此险，象犀珠玉非所役。凛然风义照古人，尺书为我通消息。
我似当时常校尉，掘鼠餐毡从属国。茫茫海阔雁不到，长欲系书空悯默。
凭君为语诸季孟，耐事忍惭真子职。面唾勿嫌解自乾，盗金却偿安用诘。
杜门只作田舍子，地往江乡乘下泽。三吴想见稻如云，舶还时救陈蔡厄。
其裔复有郭万里，胸中丹青饱无限。
为谁作此芦雁图，杰出南齐宇文焕。
烟水潇潇风捲芦，沙边鸿雁暮相呼。
潇潇洞庭此秋景，世间此画知有无。
幻出栖雁三四只，八九叶芦横古碛。
欲宿未宿嘹唳声，渔舟泊岸山烟黑。
秋风吹落梧叶黄，过雁往往归衡阳。
横空书字人不识，飞过有影沉沧浪。
落霞浸水江村暮，数只翱翔回古渡。
引领举喙啄荷花，飞越戍楼西畔去。
云寒月淡西塞秋，几声凄切惹人愁。
岸头飞共丹枫落，打团成阵访沙鸥。
似此景物似此意，君今画之不难事。
数幅鹅溪冰雪缣，须臾扫出芦雁市。
世间岂无学画者，未必有与君相似。
我欲致之箧笥间，满笥爽气生秋寒。
恐君此画无人见，有画斗者谁敢战。
挂於幽轩素壁间，一日须看千百遍。