他的主张可以归结为最基本的两点：标榜复古和提倡笔墨的书法趣味。
他提出绘画艺术的标准不是作品内容的真实性，而是“古意”。向古人学习不是学习古人怎样观察生活与表现生活，而是模仿其“古意”的“笔墨”。他曾说：“作画贵有古意，若无古意虽工无益。今人但知用笔纤细，敷色浓艳，便自谓能手；殊不知古意既失，百病横生，岂可观也。吾所画似乎简率，然识者知其近古，故以为佳。此可为知者道，不为不知者说也。”此外，他还有一段话：“宋人画人物不及唐人远甚，予刻意学唐人殆欲尽去宋人笔墨。”这里，他坦率地承认他反对宋代的绘画传统，特别是宋代绘画的主导画院。
赵孟頫提倡笔墨的书法趣味。他在《秀石疏林图》后面的自题诗很有名：”石如飞白木如籀，写竹还应八法通，若也有人能会此，须知书画本来同。”在这里他再三强调的不是形象的真实与笔墨的关系，而是孤立地谈绘画笔墨与书法一致性。笔墨趣味不应一概地加以反对的，但如果离开了艺术是形象的反映生活的原则来谈笔墨趣味，其真正含意就是取消作品的内容，或置作品内容于次要地位，也就离开了现实主义的艺术观点。
赵孟頫的鞍马人物画的复古风气影响到他的儿子赵雍和朋友任仁发。
任仁发（公元一二五四一三二七年）字子明，号月山，松江人，是元代水利学家，艺术上能从古代绘画中推陈出新，有一定程度的自己创造，在元代是一个较重要的画家。他的《二马图》画一匹肥马、一匹瘦马，在题诗中说明是对于贪官污吏的讽刺。他的《张果见明皇图》生动地描写了张果以法术吸引人们的兴趣的情景。
王渊是优秀的花鸟画家，也受复古思想的影响。据说他得到赵孟頫的亲自的指教，所以他的画“皆师古人，无一笔院体”。他的富丽的装饰风格和描绘技术很引起重视。
赵孟頫的鞍马人物远不如他的山水竹石的影响范围之大。一些有名的元代士大夫山水画家都是和他有关系的：高克恭、曹知白、商琦、唐棣、朱德润、陈琳、崔彦辅、王蒙、黄公里。因而造成元代后期士大夫山水画的发展，所谓“元四大家”是其中有代表性的画家。
元代赵孟頫的作品分类：（部分）
1、汲黯传：小楷。赵孟頫自称《汲黯传》得唐人遗风笔意，而清代冯源深评云：“此书方峻，虽据欧体，其用笔之快利秀逸，仍从《画赞》、《乐毅》诸书得来。”倪瓒也说：“子昂小楷，结体妍丽，用笔遒劲，真无愧隋唐间人。”
2、洛神赋：行书。是赵孟頫四十七岁时所书。行中兼楷的结体、点画，深得二王遗意，尤其是王献之《洛神赋》的神韵，即妍美洒脱之风致。如端正匀称的结构，优美潇洒的字姿，圆润灵秀的运笔，密中有疏的布局等。同时，又呈现自身的追求，象比较丰腴的点画，轻捷的连笔，飘逸中见内敛的运锋，端美中具俯仰起伏的气势，都显示出他博取众长而自成一体的艺术特色。李倜曰：“大令好写洛神赋，人间合有数本，惜乎未见其全。此松雪书无一笔不合法，盖以兰亭肥本运腕而出之者，可云买王得羊矣。”高启云：“赵魏公行草写洛神赋，其法虽出入王氏父子间，然肆笔自得，则别有天趣，故其体势逸发，真如见矫若游龙之入于烟雾中也。”元人倪瓒称此卷“圆活遒媚”，并推赵为元朝第一书人。
3、兰亭帖十三跋：行书。元至大三年(1310)秋，赵孟頫由湖州乘船去北京，时至吴兴南浔镇，独孤和尚送给他一卷《定武兰亭》拓本，喜之不尽，途中不断展阅此卷，多有书学心得体会，皆跋记于卷尾，计十三段，并自临《兰亭》一过。这就是所谓的《兰亭十三跋》。赵孟頫此件是以自家笔法临《兰亭》，临得形神毕肖，生动自然，如见定武本的原迹，堪称赵书中的精品。
4、秋兴赋卷：此卷用笔结体工稳熟稔，通篇气息蕴藉密丽。
5、题烟江叠嶂图：《烟江叠嶂图》是北宋画家王诜的作品，赵孟頫实际书写的是北宋苏东坡题咏王诜《烟江叠嶂图》诗一首：江上愁心千叠峰，浮空积翠如云烟。山耶云耶远莫知，烟空云散山依然……。赵氏墨迹传世虽多，惟大字却少见。从中不难看出其大字功夫之深。后文徵明在赵孟頫书苏轼题王诜《烟江叠嶂图》诗后补水墨米家山水。
6、七绝诗册：此为赵孟頫书自作七言绝句一首，诗中“云在青天水在瓶”一句借用了唐代朗州刺史李翱向禅僧药山惟俨请道的故事。药山以手示上下，并对李翱说：“云在天，水在瓶。”此帖虽仅短短五行大字，却笔力深沉稳健，气势恢弘傲放，结体严谨端庄，首尾富于变化。书风虽显苍老，但依旧雍容洒脱，是赵氏晚年大行书中的精品。
释文：“炼得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余事，云在青天水在瓶。子昂为中庭老书。”
7、酒德颂：此卷是赵孟頫为瞿泽民录写的西晋刘伶《酒德颂》全文。刘伶为“竹林七贤”之一，其《酒德颂》充分反映了晋代文人的心态，由于社会动荡不安，统治者对一些文人的政治迫害，使有的文人或借酒浇愁，或以酒避祸，并借酒后狂言发泄对时政的不满。
8、昔寻李愿诗卷：此作是赵孟頫书写的唐韩愈《卢郎中云夫寄示送盘古子诗两章歌以和之》诗，此诗帖与赵孟頫《与国宾山长》信札及杨维祯《小游仙辞》、危素《陈氏方寸楼记》四段合装于一卷。此诗帖笔法丰富，变化多端。初起较为严谨，楷中带行，写到后来行中见草，笔力苍劲厚重，点划、使转交待分明，应是赵孟頫晚年书法之力作。
他提出绘画艺术的标准不是作品内容的真实性，而是“古意”。向古人学习不是学习古人怎样观察生活与表现生活，而是模仿其“古意”的“笔墨”。他曾说：“作画贵有古意，若无古意虽工无益。今人但知用笔纤细，敷色浓艳，便自谓能手；殊不知古意既失，百病横生，岂可观也。吾所画似乎简率，然识者知其近古，故以为佳。此可为知者道，不为不知者说也。”此外，他还有一段话：“宋人画人物不及唐人远甚，予刻意学唐人殆欲尽去宋人笔墨。”这里，他坦率地承认他反对宋代的绘画传统，特别是宋代绘画的主导画院。
赵孟頫提倡笔墨的书法趣味。他在《秀石疏林图》后面的自题诗很有名：”石如飞白木如籀，写竹还应八法通，若也有人能会此，须知书画本来同。”在这里他再三强调的不是形象的真实与笔墨的关系，而是孤立地谈绘画笔墨与书法一致性。笔墨趣味不应一概地加以反对的，但如果离开了艺术是形象的反映生活的原则来谈笔墨趣味，其真正含意就是取消作品的内容，或置作品内容于次要地位，也就离开了现实主义的艺术观点。
赵孟頫的鞍马人物画的复古风气影响到他的儿子赵雍和朋友任仁发。
任仁发（公元一二五四一三二七年）字子明，号月山，松江人，是元代水利学家，艺术上能从古代绘画中推陈出新，有一定程度的自己创造，在元代是一个较重要的画家。他的《二马图》画一匹肥马、一匹瘦马，在题诗中说明是对于贪官污吏的讽刺。他的《张果见明皇图》生动地描写了张果以法术吸引人们的兴趣的情景。
王渊是优秀的花鸟画家，也受复古思想的影响。据说他得到赵孟頫的亲自的指教，所以他的画“皆师古人，无一笔院体”。他的富丽的装饰风格和描绘技术很引起重视。
赵孟頫的鞍马人物远不如他的山水竹石的影响范围之大。一些有名的元代士大夫山水画家都是和他有关系的：高克恭、曹知白、商琦、唐棣、朱德润、陈琳、崔彦辅、王蒙、黄公里。因而造成元代后期士大夫山水画的发展，所谓“元四大家”是其中有代表性的画家。
元代赵孟頫的作品分类：（部分）
1、汲黯传：小楷。赵孟頫自称《汲黯传》得唐人遗风笔意，而清代冯源深评云：“此书方峻，虽据欧体，其用笔之快利秀逸，仍从《画赞》、《乐毅》诸书得来。”倪瓒也说：“子昂小楷，结体妍丽，用笔遒劲，真无愧隋唐间人。”
2、洛神赋：行书。是赵孟頫四十七岁时所书。行中兼楷的结体、点画，深得二王遗意，尤其是王献之《洛神赋》的神韵，即妍美洒脱之风致。如端正匀称的结构，优美潇洒的字姿，圆润灵秀的运笔，密中有疏的布局等。同时，又呈现自身的追求，象比较丰腴的点画，轻捷的连笔，飘逸中见内敛的运锋，端美中具俯仰起伏的气势，都显示出他博取众长而自成一体的艺术特色。李倜曰：“大令好写洛神赋，人间合有数本，惜乎未见其全。此松雪书无一笔不合法，盖以兰亭肥本运腕而出之者，可云买王得羊矣。”高启云：“赵魏公行草写洛神赋，其法虽出入王氏父子间，然肆笔自得，则别有天趣，故其体势逸发，真如见矫若游龙之入于烟雾中也。”元人倪瓒称此卷“圆活遒媚”，并推赵为元朝第一书人。
3、兰亭帖十三跋：行书。元至大三年(1310)秋，赵孟頫由湖州乘船去北京，时至吴兴南浔镇，独孤和尚送给他一卷《定武兰亭》拓本，喜之不尽，途中不断展阅此卷，多有书学心得体会，皆跋记于卷尾，计十三段，并自临《兰亭》一过。这就是所谓的《兰亭十三跋》。赵孟頫此件是以自家笔法临《兰亭》，临得形神毕肖，生动自然，如见定武本的原迹，堪称赵书中的精品。
4、秋兴赋卷：此卷用笔结体工稳熟稔，通篇气息蕴藉密丽。
5、题烟江叠嶂图：《烟江叠嶂图》是北宋画家王诜的作品，赵孟頫实际书写的是北宋苏东坡题咏王诜《烟江叠嶂图》诗一首：江上愁心千叠峰，浮空积翠如云烟。山耶云耶远莫知，烟空云散山依然……。赵氏墨迹传世虽多，惟大字却少见。从中不难看出其大字功夫之深。后文徵明在赵孟頫书苏轼题王诜《烟江叠嶂图》诗后补水墨米家山水。
6、七绝诗册：此为赵孟頫书自作七言绝句一首，诗中“云在青天水在瓶”一句借用了唐代朗州刺史李翱向禅僧药山惟俨请道的故事。药山以手示上下，并对李翱说：“云在天，水在瓶。”此帖虽仅短短五行大字，却笔力深沉稳健，气势恢弘傲放，结体严谨端庄，首尾富于变化。书风虽显苍老，但依旧雍容洒脱，是赵氏晚年大行书中的精品。
释文：“炼得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余事，云在青天水在瓶。子昂为中庭老书。”
7、酒德颂：此卷是赵孟頫为瞿泽民录写的西晋刘伶《酒德颂》全文。刘伶为“竹林七贤”之一，其《酒德颂》充分反映了晋代文人的心态，由于社会动荡不安，统治者对一些文人的政治迫害，使有的文人或借酒浇愁，或以酒避祸，并借酒后狂言发泄对时政的不满。
8、昔寻李愿诗卷：此作是赵孟頫书写的唐韩愈《卢郎中云夫寄示送盘古子诗两章歌以和之》诗，此诗帖与赵孟頫《与国宾山长》信札及杨维祯《小游仙辞》、危素《陈氏方寸楼记》四段合装于一卷。此诗帖笔法丰富，变化多端。初起较为严谨，楷中带行，写到后来行中见草，笔力苍劲厚重，点划、使转交待分明，应是赵孟頫晚年书法之力作。