廉颇是赵国的一名杰出的将军。赵惠文王十六年，廉颇担任赵国的将领，（率兵）攻打齐国，大败齐军，攻占了阳晋，于是被授予上卿的官职，（他）凭借勇猛善战在各诸侯国闻名。
蔺相如是赵国人。他是赵国宦官头目缪贤的门客。
赵惠文王的时候，赵国得到了楚国人发现的和氏璧。秦昭王听闻这件事以后，派人给赵王送信，（表示）愿意用十五座城邑请求交换和氏璧。赵王与大将军廉颇以及各位大臣商议：（如果）想要把和氏璧给秦国，秦国的城邑恐怕得不到，（只是）白白地受骗；（如果）不想给秦国和氏璧，就担心秦国的军队到来。计策没有决定下来，寻求可以出使并答复秦国的人，没有找到。
宦官头目缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使。”赵王问：“你凭什么知道他可以呢？”缪贤回答说：“我曾经犯过罪，私下打算想要逃亡到燕国去。我的门客蔺相如阻止我说：‘您凭什么知道燕王会收留您呢？’我告诉他，我曾跟从大王在赵国边境与燕王相会，燕王私下握着我的手说‘愿意和你结成好友，我就凭这个知道他，所以想去燕国。蔺相如对我说：‘赵国强大而燕国弱小，并且您又受赵王宠幸，所以燕王想要和您结交成为好友。现在您却要从赵国逃亡到燕国，燕国害怕赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，而且还会把您捆绑起来送回赵国。您不如脱去上衣露出肩膀，伏在砧板上请罪，那么也许侥幸能够免罪。’我听从了他的意见，大王也幸而赦免了我。我私下认为蔺相如有勇气，有智谋，应该是可以出使的。”
于是赵王召见蔺相如，问他：“秦王打算用十五座城换我的和氏璧，能不能给他？”相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应他。”赵王说：“得了我的璧，不给我城邑，怎么办？”相如说：“秦王请求用城换璧，（如果）赵国不答应，赵国理亏；（如果）赵国给了璧，而秦国不给赵国城邑的话，那就是秦国理亏。比较这两个计策，宁可答应给秦国璧，使他承担理亏的责任。”赵王问：“可以派谁去呢？”相如说：“如果大王实在无人可派，臣愿捧护和氏璧出使秦国。城邑归属赵国了，就把璧留给秦国；城邑不给赵国，请让我把璧完好无缺地带回赵国。”赵王于是就派蔺相如带着和氏璧向西进入秦国。
秦王坐在章台宫接见蔺相如。相如捧璧献给秦王。秦王非常高兴，把和氏璧传给妃嫔及左右侍从看，群臣高呼“万岁”。蔺相如看出秦王没有要把城邑给赵国的意思，就走上前说：“和氏璧上有瑕疵，请让我指给大王看。”秦王把和氏璧交给蔺相如。蔺相如于是手持璧退后几步站定，背靠着柱子，怒发冲冠，对秦王说：“大王想要得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣商议，大家都说：‘秦国贪婪，倚仗他强大，想用空话得到和氏璧，恐怕得不到给我们的城邑。’打算不将和氏璧给秦国。我认为平民之间的交往尚且不相互欺骗，何况是大国之间的交往呢！况且为了一块璧的缘故触犯强大秦国的欢心，也是不应该的。于是赵王斋戒了五天，派我捧璧，在朝廷上将国书交给我。为什么要这样呢？是尊重大国的威望而修饰礼仪表示敬意呀。现在我来到秦国，大王却在一般的宫殿接见我，礼节十分傲慢；得到璧后又将它传给妃嫔们看，以此来戏弄我。我看大王无意补偿给赵国十五座城邑，所以又把璧取回来。大王如果一定要逼迫我，我的头现在就与和氏璧一起撞碎在柱子上！”
相如手持和氏璧，斜视着柱子，想要和氏璧向柱子上撞去。秦王怕他真把璧撞碎，就婉言道歉，坚决请求他不要用和氏璧撞柱子，并召来负责的官吏察看地图，指明要把从这里到那里的十五座城划归赵国。
相如估计秦王只不过以欺诈的手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到这些城邑的，他就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒了五天。现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设“九宾”的礼节，我才敢献上和氏璧。”秦王估量此事，终究不能强夺，就答应斋戒五天，把相如安置在广成馆舍里住宿。
相如估计秦王即使答应斋戒，也必定违背信约，不给赵国城邑，就派他的随从穿着粗麻布衣服，怀揣和氏璧，从小路逃走，把璧送回赵国。
秦王斋戒五天后，就在朝廷上设了“九宾”的礼仪，宴请赵国使者蔺相如。相如来到后，对秦王说：“秦国自从穆公以来的二十多位君主，不曾有一个是坚守约定的。我实在是怕被大王欺骗而对不起赵国，所以派人带着璧回去，秘密地已经到达赵国了。再说秦国强大而赵国弱小，大王派一个使臣到赵国，赵国会立刻捧着璧送来。现在凭借秦国的强大，先割十五座城给赵国，赵国怎么敢留下和氏璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王的罪过应该处死，我请求受汤镬之刑。希望大王和大臣们仔细考虑商议这件事。”
秦王和群臣面面相觑，发出无可奈何的声音。侍从中有人想要拉相如离开朝堂加以处置。秦王说：“现在杀了蔺相如，终究还是得不到和氏璧，反而断绝了秦、赵两国的友好关系。不如趁此好好款待他，让他回赵国去。赵王难道会为了一块璧的缘故而欺骗秦国吗？”终于在朝廷上接见相如，完成礼节后，让他回赵国去了。
相如回国之后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使到诸侯国家能不受欺辱，就任命他做上大夫。
秦国也没有把城邑给赵国，赵国也始终没有把璧给秦国。
后来，秦军攻打赵国，攻下了石城。第二年秦军再次攻赵，杀了赵国两万人。秦王派使臣告诉赵王，打算与赵王和好，在西河外渑池相会。赵王害怕秦国，想不去。廉颇、蔺相如商量说：“大王如果不去，显得赵国既软弱又怯懦胆小。”赵王于是前往赴会，相如随行。廉颇送到边境，和赵王辞别说：“大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，不会超过三十天。如果大王三十天还没回来，就请允许我立太子为王，以便断绝秦国的念头。”赵王同意廉颇的建议，就和秦王在渑池会见。
秦王喝酒喝到酒兴正浓时说：“我私下里听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧！”赵王不好推辞，就弹起瑟来。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会盟饮酒，让赵王弹瑟。”蔺相如走向前去说：“赵王私下听说秦王善于演奏秦地的乐曲，请允许我献盆缶给秦王，借此互相娱乐吧！”秦王发怒，不答应。这时相如向前递上瓦缶，趁势跪下请求秦王敲击演奏。秦王不肯击缶。相如说：“在五步距离之内，我能够把自己颈项里的血溅在大王身上！”秦王身边的侍从要杀相如，相如瞪着眼睛呵斥他们，他们都退却了。于是秦王很不高兴，只好为赵王敲了一下瓦缶。相如回头召赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的众臣说：“请赵王用赵国的十五座城给秦王献礼。”蔺相如也说：“请把秦国的都城咸阳送给赵王献礼。”
直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。赵国也部署了大批军队来防备秦国，秦军也不敢有什么举动。
渑池之会结束后，回到赵国，由于蔺相如功劳大，被封为上卿，位在廉颇之上。
廉颇说：“我是赵国的大将，有攻城野战的大功，而蔺相如只凭言词立下功劳，他的职位却在我之上。况且相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不甘心自己的职位在他之下！扬言说：“我遇见相如，一定要羞辱他。”相如听到这些话后，不肯和他碰面，每逢上朝时常常推说有病，不愿跟廉颇争位次。过了些时候，相如出门，远远看见廉颇，就掉转车子避开他。
于是相如的门客就一齐规谏说：“我们离开亲人来侍奉您，不过是因为仰慕您的高尚品德啊。现在您与廉颇职位相同，廉将军口出恶言，您却害怕他躲避他，怕得太过分了。就是普通人对这种情况也感到羞耻，更何况是将相呢！我们没有才能，请允许我们告辞离开吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害？”门客回答说：“廉将军不如秦王厉害。”相如说：“以秦王那样的威势，我蔺相如却敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。相如虽然才能低下，难道只是因为害怕廉将军（才躲避他）吗？只不过我想到，强大的秦国不敢轻易对赵国用兵的原因，只是因为有我们两个人在啊！现在如果两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样做，是以国家之急为先而以私仇为后啊！”
廉颇听到这话，就脱去上衣，露出上身，背着荆条，由宾客引导到蔺相如家的门前请罪，说：“我这个粗陋卑贱的人，想不到将军宽容我到这样的地步啊！”
两人终于和好，成为生死与共的朋友。
太史公说：知道将死而不害怕，必定是很有勇气；死并非难事，而怎样对待这个死才是难事。当蔺相如手举宝璧斜视廷柱，以及呵斥秦王侍从的时候，就面前形势来说，最多不过是被杀，然而一般士人往往因为胆小懦弱而不敢如此表现。相如一旦振奋起他的勇气，其威力就伸张出来压倒敌国。后来又对廉颇谦逊退让，他的声誉比泰山还重，他处事中表现的智慧和勇气，可以说是兼而有之啊！
具体参考：http://baike.baidu.com/link?url=AyyYyi74s5HW7A2BHrLMldn4aBKLhs0KScVVafvtSkpFxC5xIAd3DNsYPJIbLPa2
蔺相如是赵国人。他是赵国宦官头目缪贤的门客。
赵惠文王的时候，赵国得到了楚国人发现的和氏璧。秦昭王听闻这件事以后，派人给赵王送信，（表示）愿意用十五座城邑请求交换和氏璧。赵王与大将军廉颇以及各位大臣商议：（如果）想要把和氏璧给秦国，秦国的城邑恐怕得不到，（只是）白白地受骗；（如果）不想给秦国和氏璧，就担心秦国的军队到来。计策没有决定下来，寻求可以出使并答复秦国的人，没有找到。
宦官头目缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使。”赵王问：“你凭什么知道他可以呢？”缪贤回答说：“我曾经犯过罪，私下打算想要逃亡到燕国去。我的门客蔺相如阻止我说：‘您凭什么知道燕王会收留您呢？’我告诉他，我曾跟从大王在赵国边境与燕王相会，燕王私下握着我的手说‘愿意和你结成好友，我就凭这个知道他，所以想去燕国。蔺相如对我说：‘赵国强大而燕国弱小，并且您又受赵王宠幸，所以燕王想要和您结交成为好友。现在您却要从赵国逃亡到燕国，燕国害怕赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，而且还会把您捆绑起来送回赵国。您不如脱去上衣露出肩膀，伏在砧板上请罪，那么也许侥幸能够免罪。’我听从了他的意见，大王也幸而赦免了我。我私下认为蔺相如有勇气，有智谋，应该是可以出使的。”
于是赵王召见蔺相如，问他：“秦王打算用十五座城换我的和氏璧，能不能给他？”相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应他。”赵王说：“得了我的璧，不给我城邑，怎么办？”相如说：“秦王请求用城换璧，（如果）赵国不答应，赵国理亏；（如果）赵国给了璧，而秦国不给赵国城邑的话，那就是秦国理亏。比较这两个计策，宁可答应给秦国璧，使他承担理亏的责任。”赵王问：“可以派谁去呢？”相如说：“如果大王实在无人可派，臣愿捧护和氏璧出使秦国。城邑归属赵国了，就把璧留给秦国；城邑不给赵国，请让我把璧完好无缺地带回赵国。”赵王于是就派蔺相如带着和氏璧向西进入秦国。
秦王坐在章台宫接见蔺相如。相如捧璧献给秦王。秦王非常高兴，把和氏璧传给妃嫔及左右侍从看，群臣高呼“万岁”。蔺相如看出秦王没有要把城邑给赵国的意思，就走上前说：“和氏璧上有瑕疵，请让我指给大王看。”秦王把和氏璧交给蔺相如。蔺相如于是手持璧退后几步站定，背靠着柱子，怒发冲冠，对秦王说：“大王想要得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣商议，大家都说：‘秦国贪婪，倚仗他强大，想用空话得到和氏璧，恐怕得不到给我们的城邑。’打算不将和氏璧给秦国。我认为平民之间的交往尚且不相互欺骗，何况是大国之间的交往呢！况且为了一块璧的缘故触犯强大秦国的欢心，也是不应该的。于是赵王斋戒了五天，派我捧璧，在朝廷上将国书交给我。为什么要这样呢？是尊重大国的威望而修饰礼仪表示敬意呀。现在我来到秦国，大王却在一般的宫殿接见我，礼节十分傲慢；得到璧后又将它传给妃嫔们看，以此来戏弄我。我看大王无意补偿给赵国十五座城邑，所以又把璧取回来。大王如果一定要逼迫我，我的头现在就与和氏璧一起撞碎在柱子上！”
相如手持和氏璧，斜视着柱子，想要和氏璧向柱子上撞去。秦王怕他真把璧撞碎，就婉言道歉，坚决请求他不要用和氏璧撞柱子，并召来负责的官吏察看地图，指明要把从这里到那里的十五座城划归赵国。
相如估计秦王只不过以欺诈的手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到这些城邑的，他就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒了五天。现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设“九宾”的礼节，我才敢献上和氏璧。”秦王估量此事，终究不能强夺，就答应斋戒五天，把相如安置在广成馆舍里住宿。
相如估计秦王即使答应斋戒，也必定违背信约，不给赵国城邑，就派他的随从穿着粗麻布衣服，怀揣和氏璧，从小路逃走，把璧送回赵国。
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相如回国之后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使到诸侯国家能不受欺辱，就任命他做上大夫。
秦国也没有把城邑给赵国，赵国也始终没有把璧给秦国。
后来，秦军攻打赵国，攻下了石城。第二年秦军再次攻赵，杀了赵国两万人。秦王派使臣告诉赵王，打算与赵王和好，在西河外渑池相会。赵王害怕秦国，想不去。廉颇、蔺相如商量说：“大王如果不去，显得赵国既软弱又怯懦胆小。”赵王于是前往赴会，相如随行。廉颇送到边境，和赵王辞别说：“大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，不会超过三十天。如果大王三十天还没回来，就请允许我立太子为王，以便断绝秦国的念头。”赵王同意廉颇的建议，就和秦王在渑池会见。
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廉颇说：“我是赵国的大将，有攻城野战的大功，而蔺相如只凭言词立下功劳，他的职位却在我之上。况且相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不甘心自己的职位在他之下！扬言说：“我遇见相如，一定要羞辱他。”相如听到这些话后，不肯和他碰面，每逢上朝时常常推说有病，不愿跟廉颇争位次。过了些时候，相如出门，远远看见廉颇，就掉转车子避开他。
于是相如的门客就一齐规谏说：“我们离开亲人来侍奉您，不过是因为仰慕您的高尚品德啊。现在您与廉颇职位相同，廉将军口出恶言，您却害怕他躲避他，怕得太过分了。就是普通人对这种情况也感到羞耻，更何况是将相呢！我们没有才能，请允许我们告辞离开吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害？”门客回答说：“廉将军不如秦王厉害。”相如说：“以秦王那样的威势，我蔺相如却敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。相如虽然才能低下，难道只是因为害怕廉将军（才躲避他）吗？只不过我想到，强大的秦国不敢轻易对赵国用兵的原因，只是因为有我们两个人在啊！现在如果两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样做，是以国家之急为先而以私仇为后啊！”
廉颇听到这话，就脱去上衣，露出上身，背着荆条，由宾客引导到蔺相如家的门前请罪，说：“我这个粗陋卑贱的人，想不到将军宽容我到这样的地步啊！”
两人终于和好，成为生死与共的朋友。
太史公说：知道将死而不害怕，必定是很有勇气；死并非难事，而怎样对待这个死才是难事。当蔺相如手举宝璧斜视廷柱，以及呵斥秦王侍从的时候，就面前形势来说，最多不过是被杀，然而一般士人往往因为胆小懦弱而不敢如此表现。相如一旦振奋起他的勇气，其威力就伸张出来压倒敌国。后来又对廉颇谦逊退让，他的声誉比泰山还重，他处事中表现的智慧和勇气，可以说是兼而有之啊！
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