创作背景
沈约博物洽闻，于晋、宋、齐、梁四代之史皆有撰述，所撰《宋书》更成传世之作。在沈约编纂《宋书》之前，南朝宋人何承天、山谦之、苏宝生、徐爰等已相继编纂《宋书》。其中，徐爰以何承天、苏宝生编纂的《宋书》可谓集《宋书》编纂之大成。
徐爰所修《宋书》虽流行于当时，但沈约指出其存在诸多问题，多非实录，难以取信。针对徐爰《宋书》存在的种种不足，沈约在兼采众家关于《宋书》编纂成就的基础上，制成新史。
从齐永明五年（487年）春天，他奉诏修撰《宋书》，于次年二月完成了纪传部分70卷，随后又耗时多年精心编纂《宋书》诸志，最终刊成《宋书》100卷。
原文赏析
宋书的谢灵运传及传末的史论，谈到了魏晋以来文学的发展和演变，以及沈约自己关于诗歌声律的主张，是研究六朝文学批评史的重要资料。夷蛮传对于南朝前期我国和亚洲各国人民之间经济、文化的友好交往，也作了适当的叙述。