春秋战国时期，宋国有个农民，以种田为生。有一天，他下地干活，阳光太强烈，不一会的工夫就大汗淋漓，于是就靠在田里的一棵大树下乘凉、休息。可能是干活太累了，没一会的工夫他就进入了梦乡。
等他醒来准备再次到田里耕作时，突然看见一只兔子飞快地跑过去，正好撞上了刚才他睡觉的那株树下，结果把脖颈给折断了，死在树下。
那个农民跑到树下，把死的兔子捡起来一看，又肥又大，足有四五斤重。没有费丝毫气力就逮着一只兔子，农民心里就别提有多兴奋了，于是就把兔子捡起来，高兴地拿回家了。晚上，全家人美美地吃了一顿兔子肉，还剩下一张兔子皮。他开始异想天开：如果天天都能如此就不用再辛辛苦苦地劳动了，既有兔子肉吃，又可以把兔子皮攒起来，卖到集市上，也是一笔不小的收入。想到这，他就忍不住心里的兴奋睡着了。
到了第二天，他又去到了田里，不过这次他可不是干活，而是等兔子。等来到了地里，在大树下等了一整天都没见兔子的影子，便悻悻地回家了。
到了第三天，他还不死心，又到大树下等，结果又没等着。
就这样，从这以后，这个农民就不想再干活了，他只一心一意想得现成的兔子。于是，放下了锄头，每天坐在那大树下，老是等待着。时间一天一天地过去了，可是再也看不见第二只兔子来碰树了。转眼到了秋天，他再也没有捡到死的兔子，可是田地却荒芜了，庄稼颗粒无收。