一位美国小姑娘玛丽·班尼对自己的遭遇困惑不已，于是，她写信给《芝加哥先驱论坛报》，向无所不知的西勒·库斯特先生询问，为什么她帮助妈妈把烤好的面包摆上餐桌，只得到了一句“好孩子”的称赞，而她那个什么都没做、只会调皮捣蛋的弟弟却得到了一个香喷喷的甜饼。她认为上帝对像她这样善良的小姑娘来说，实在是太不公平了。她觉得无论是在家还是在学校，像她这样的好孩子总是会被上帝遗忘，那些表现不佳的孩子反而能得到上帝的垂青。
作为《芝加哥先驱论坛报》儿童版《你说我说》栏目的主持人，西勒·库斯特先生收到过无数封这样的来信。有千千万万个孩子向他询问为什么上帝不奖赏好人。可是，他总是无法回答这些心情难以平静的孩子们。西勒·库斯特先生为此心情沉重，他总是为这些感到不平的孩子们担心，却没有好办法来应对这个问题。
正在他为无法回复玛丽小姑娘的来信而不知如何是好时，他应一位朋友的邀请参加了一场婚礼，这场婚礼让他醍醐灌顶。他不但找到了答案，而且因此名扬天下。
婚礼很普通，新娘和新郎走进教堂，接受了牧师的祝福。但在互赠戒指时，也许是心情太激动了，也许是过分的幸福让他们有些紧张，两人阴差阳错地都把戒指戴在了对方的右手上。看到这一幕，那个幽默的牧师微微一笑说：“右手已经够完美了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。”西勒·库斯特听到这句话，茅塞顿开。
他得出结论：右手本身就完美了，所以无需戒指的点缀，而善人之善，也就是上帝给予的最高奖赏了。发现了这一真理的西勒·库斯特兴奋不已，他立即给玛丽·班尼小姑娘回了信，写道：上帝让你成为一个好孩子，这就是对你的最高奖赏。这封信不仅寄给了那个困惑的小姑娘，而且被刊登在《芝加哥先驱论坛报》上，被美国及欧洲1000多家报纸转载，让所有和玛丽·班尼小姑娘有着同样困惑的孩子们不再感到不平。