咸丰十一年，咸丰帝驾崩，年仅六岁的爱新觉罗·载淳登基，因年号同治，又称同治皇帝。
慈禧采纳了大学士周祖培的奏议，废止“祺祥”年号，改用“同治”年号。“同治”，表示两宫太后临朝同治之意或者说两宫太后与众大臣共理朝政之意。
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同治，是清穆宗爱新觉罗·载淳的年号，慈禧和咸丰帝之子。同治皇帝的即位是清朝帝王中最顺理成章，最没有争议的一个。
咸丰皇帝共有两个儿子，同治是他的长子，次子出生之后未命名就夭折了，所以同治成了皇位的唯一合法继承人。 他六岁即位，慈禧对他教导十分严格，盼望他能学有所成，成为一代明君。
据当时的帝师赵烈文日记记载，同治由五岁时的“姿性平常”到十一岁时的“聪慧”、“圣禀过人”、“有雄杰之气”，说明同治皇帝还是较为聪慧和勤奋的，成为一代雄主，原本可期。
同治皇帝生活在一大团精神阴影之中，必定倍感苦闷。于是他决定去拥抱淫恶之花，释放自己的压力。明知秦楼楚馆脏病猖獗，仍然斗胆去寻求冒险的乐趣。最终却断送了自己的性命。
参考资料：百度百科-同治