原因：
1.以时间先后顺序为标准，是唐朝中期——中唐的韩愈最早，所以他被称为“唐宋八大家之首”，这也是后世文学界认同人数相对较多的一种说法。
2.唐宋八大家之所以出名，是因为他们都是古文运动的核心人物，并且韩愈还是唐代古文运动的首倡者，是他举起了古文复兴大旗，朝着诘屈聱牙、不知所云、完全陷入无病呻吟的骈文发起了攻击，力倡古文之风，用轻松活泼、自由洒脱的散文，取代已经病入膏肓的骈文。
韩愈有复兴古文的首功，理应居首。
3.唐宋八大家这个称呼是从明代才开始确定的,然后由清代的桐城学派发扬光大。当时的人还是比较讲究以辞章表述义理的,韩愈在这方面做的比其它大家多一点，因此也收到人们更多的尊敬。
扩展资料：
唐宋八大家：
“唐宋八大家”是中国唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位大家的合称。
韩愈（768年—824年12月25日），字退之，河南河阳（今河南省孟州市）人，汉族，自称“郡望昌黎”，世称“韩昌黎”、“昌黎先生”。唐代杰出的文学家、思想家、哲学家，政治家。
贞元八年（792年），韩愈登进士第，两任节度推官，累官监察御史。贞元十九年（803年），因论事而被贬阳山，后历都官员外郎、史馆修撰、中书舍人等职。元和十二年（817年），出任宰相裴度的行军司马，参与讨平“淮西之乱”。
元和十四年（819年），又因谏迎佛骨一事被贬至潮州。晚年官至吏部侍郎，人称“韩吏部”。长庆四年（824年），韩愈病逝，年五十七，追赠礼部尚书，谥号“文”，故称“韩文公”。元丰元年（1078年），追封昌黎伯，并从祀孔庙。
韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。后人将其与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”。在旧《广东通志》中被称为“广东古八贤”之一。
他提出的“文道合一”、“气盛言宜”、“务去陈言”、“文从字顺”等散文的写作理论，对后人很有指导意义。著有《韩昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《师说》等。
参考资料来源：百度百科-韩愈