在《古风五十九首》中的第三首评价了秦始皇，开篇首先盛赞秦始皇的雄才大略和统一中国的业绩，继而讽刺他追求神仙的荒唐行为。
：祖舜宗尧自太平，秦皇何事苦苍生。不知祸起萧蔷内，虚筑防胡万里城。
——胡曾认为滥用民力,役使百姓修筑长城,使天下苍生苦不堪言,终至祸起萧墙,迅速灭亡,实际上指出修长城是秦亡的主要原因。对秦始皇的评价前后不一，主要是政·治上的见风使舵：