唐朝百丈怀海阐释，立下了一套极有系统的寺院规矩，就是有名的“百丈清规”。
百丈禅师倡导“一日不作，一日不食”的农禅生活。他每天除了领众修行外，必亲执劳役，勤苦工作，要求自己与其他僧众自食其力的生活，对于平常生活中的琐碎事务，尤不肯假手他人。
后来，百丈禅师渐渐老了，但他每日仍随众上山担柴、下田种地，因为农禅生活，就是自耕自食的生活。弟子们不忍心让年迈的师父做这种粗重的工作，因此恳请他不要随众劳作，但百丈禅师仍以坚决的口吻说：“我无德于人，人生在世，如果不亲自劳动，那不成了废人吗？”
弟子们阻止不了禅师劳作的决心，只好将禅师所用的扁担、锄头等工具藏起来，不让他做工。
百丈禅师无奈，只好不吃饭的绝食行为抗议，弟子们焦急地问道：“师父，您为何不饮不食？”
百丈禅师说：“既然没有工作哪能吃饭呢？”
弟子们没办法，只好将工具又还给他，让他随众劳伤。