上海市澄衷高级中学地处虹口区东南隅，黄浦江畔。1900年著名民族资本家叶澄衷先生于虹口张家湾捐地三十余亩，规银十万两，创办“澄衷蒙学堂”。是上海第一所由国人开办的班级授课制学校。
1900年，校董会聘请刘树屏为第一任总理（校长），任内编有被誉为“百年语文第一书”的民国发蒙经典教材《澄衷蒙学堂字课图说》等教材。
1901年，蔡元培任校长，立“诚朴是尚”为校风，确立“兼容并包，思想自由”的办学方针。他主张教学应从造成现世社会幸福出发，把当时进步思想介绍给学生。
1903年添办初中，增设师范科。1920年增设商科。1926年增办高中。抗日战争时期，学校迁至北京路通易大楼。抗战胜利后，学校迁回原址。