因为司马迁秦皇帝以贞妇客之，为筑女怀清台之语，有人便凭丰富的想象，说巴寡妇清用丹药讨秦始皇欢心而得宠，并以易学得出她是巫女的结论。这是对巴寡妇清妖魔化曲解。虽然司马迁对巴清得秦始皇最高礼遇的原因未作交待，但我们分析可以得出一种可能。巴寡妇清早年丧夫，为了继承家业没有再嫁，并非是为守节而从一而终。在中国历史上，秦汉在两性问题上是比较开放的，妇女丧夫再嫁本属常事，有的再嫁多次也无人非议。如<<史记.陈丞相世家>>记载，陈平所娶之妻张氏，就是曾克五夫的女子，也就是说，陈平是她第六任丈夫。巴寡妇清一生没有再嫁，主要原因是为支撑庞大家业，不是守节做贞妇。她不是什么巫女，她得秦始皇最高礼遇，很可能是晚年将自己的全部财富捐给长城工程，同时为秦始皇的骊山陵墓提供大量的朱砂和水银。所以，秦始皇十分感动，将她迎去咸阳客居以颐养天年，并为她筑“怀清台”以示彪炳。
巴寡妇清，有《史记·货殖列传》记载曰：有个寡妇名叫“清”，数代垄断丹砂开采的生意，秦始皇曾为她修筑了一座豪华的纪念碑——怀清台，以表彰她的“贞节”。 司马迁的《史记·货殖列传》之中，对巴寡妇清的记载仅寥寥数语，因而也给后世留下了许多难解之谜。
第一，秦汉时期，今重庆直辖市为巴地，而巴寡妇清显然为重庆人，但究竟属重庆什么地方的人呢？晋人常琚的《华阳国志·巴志》之中，称巴寡妇清乃巴郡枳县（今涪陵）人，《长寿县志》因此认定她乃长寿人。而彭水曾发现巴寡妇清专门屯积武器的库房，武库四周布满炼丹遗址，因而亦找出不少论据证明她为彭水人。部分学者则认为她可能乃酉阳人，或黔江人。因史籍的记载非常模糊，巴寡妇清的身世之谜，后世亦似乎只可以根据种种蛛丝马迹进行推测和分析了。
第二，史料记载，巴清早年丧夫，终身守寡不再嫁。秦始皇誉巴清为“贞妇”，以表彰其贞节，并为她修建了“怀清台”，邀请她至都城咸阳安享晚年。而且，巴清还被特许“合法”拥有着一支庞大的私人武装。
据了解，秦汉时期，女性伦理之中的贞节观念，并没有被作为一种国家意识形态加以倡导，女性再嫁乃寻常之事。秦汉时期，中国的两性关系一直非常“开放”，秦始皇的母亲即一个性乱的典型。
以专制著称的秦朝，却有一位女商人豢养着一支庞大的私人武装。她不仅没有受到《秦律》的惩处，反而受到了秦始皇的一再表彰，这究竟为什么？ 两千多年来，对巴寡妇记载最明确、详细的是司马迁的《史记·货殖列传》。但这个记载也非常简单———
“巴寡妇清，其先世获得丹矿，数代擅其利，家财之多难以计量。这个穷乡僻壤的寡妇，礼抗万乘，名显天下，难道不是因为她太富有了吗！”司马迁为什么感叹？
“一个穷乡僻壤的寡妇”，居然“礼抗万乘”，与一个强盛帝国的君王相匹敌！这是当时任何人都不敢想象的，或者说，这是十分反常的。
在若干典籍中，我们还发现巴寡妇清“捐资长城，以赞军兴”的记录，这一点，在民间也有很多传闻。长城是当时一项耗资巨大的国防工程。
我们对这个商业帝国有了第一个概念。 先富起来的寡妇清不仅为富能仁，全力以赴搞好劳工福利待遇，积极扶贫济困，还组建了庞大的私人武装保护一方平安，被乡人奉为“活神仙”，并被作为成功民营企业家受到越来越多的人尊崇。
封她为“贞妇”。并感她年岁已高，并念她在乡下孤寡无后，诏她住进皇宫，给以公卿王候的礼遇。从此，巴寡妇清的事迹“名显天下”。秦始皇按清的遗愿，将其灵柩运回清的家乡，厚葬于长寿龙山寨，在墓地修建高台，并亲笔题写了“情清台”，寄托自己无限的哀思，表达对清的怀念和敬意。
长期以来，以农业生产的历代王朝都对工商业加以打击和节制，因此历来对寡妇清及她与秦始皇的关系都褒贬不一，连思想激进的王安石，也嘲笑“兼并乃奸回……秦王不知此，更筑怀青台”。到了手工业相对发达的后明时期，人们才开始正视寡妇清的成就和伟大胸怀，明末诗人金俊明就有诗云：“丹穴传赀世莫争，用财卫国能守贞。龙祖势力倾天下，犹筑高台怀妇清。”
时至今日，巴寡妇清已经被奉为代表重庆地区巴国、巴郡时期工商业发展水平的标志性人物。
这位有感皇恩浩荡的女实业家，到咸阳后不久就卧病不起，几经御医治疗无效，最终客死京城。不知道她如何看待一直守候身边的皇帝，她与他，一个驰骋商海风光无限，一个纵横天下所向披靡。他那么敬重她，让她享受到他的母亲都无法享受的礼遇，是惺惺相惜？还是将她视为一个胸怀天下的寻常母亲？不知道，在清的弥留之际，她在想些什么，她又跟眼前忧伤的皇帝说了些什么；也不知道，他看着她在眼前渐渐远去，又在想些什么，又对这个看起来像自己的母亲的一样衰老的母亲的女人说了些什么。——这一切都将永远是一个迷，而正是这些像迷一样的细节才最富真情，这样的真情永远是被历史疏漏的重要环节。那也许更可能是一语成谶，谁又知道呢？
我们对这个商业帝国有了第一个概念———礼抗万乘，财富难以计量。
《长寿县志》对她的记载则有更多的信息，说巴清家族的仆人上千、徒附和私人保镖上万。 秦始皇？恐怕没有人不知道的，他叱咤风云，统一六国，成为中国的第一任皇帝，他高高在上，无人能比……巴寡妇清？知道的恐怕就没有几个人了，然而，她与秦始皇的关系却非同一般。
