秋瑾原名秋闺瑾，祖籍在浙江绍兴，那是一个山青水秀的古城，城郊有个湖泊，名叫鉴湖。秋瑾在日本留学时，为自己取了个别号，叫“鉴湖女侠”，以此表示自己不甘落后于男子，要为拯救祖国，拯救劳苦大众而战斗的决心。1875年，秋瑾生于厦门。她从小深受母亲影响，喜欢吟诗诵词，还读了不少史书。鸦片战争以来，厦门一直是个受外国侵略者侵扰的城市。秋瑾非常憎恨侵略者，她曾对母亲说：“这些红毛人太厉害了！照此下去，中国人要成为他们的奴隶了！可我决不当奴隶！”1891年，秋瑾随父亲回绍兴，她拜表兄为师，学习骑马、舞剑，练成了一身好武艺。为了寻求救国的真理，她决定飘洋过海去日本留学。1904年夏天她到达日本东京，先在日语讲习所学习，4个月后学懂了日文。在这期间，她结识了章太炎、鲁迅、何香凝等革命志士，并将共爱会改组成近代中国第一个革命的妇女爱国团体，她还创办了《白话报》，组织演说练习会，宣传妇女解放。这年年底，秋瑾回国，在上海会见了光复会会长蔡元培，经过徐锡麟介绍加入了光复会。1905年，秋瑾再次东渡日本，经黄兴介绍，见到了孙中山。她对孙中山的革命主张和计划十分佩服，加入了孙中山领导的同盟会，并担任同盟会浙江主盟人。从此，她斗志更加旺盛，经常练习射击，还学习制造炸药的技术。在留学生集会上她经常上台演讲。有一次，她号召留学生们回国参加革命，讲到激昂处，她猛地拔出一把刀插在桌上说：“如果有人回到祖国后向敌人投降，我就用此刀刺死他。”随后，秋瑾发动留学生组成了“敢死队”，于1906年回国从事反清武装起义和妇女解放斗争。归国后，秋瑾四处奔波，联络各地革命同志，策划起义。还创办了《中国女报》。后来，她与几个人一起试制炸药，不小心爆炸了，巡捕赶来查问时，她机警地说：“我是中学的教员，正做化学实验，药品搭配错了，就‘轰’地响了……”巡捕信以为真，就走了。1907年，秋瑾去绍兴接办大通学堂。这个学堂表面是培养小学体育教员，实际上集中了许多革命党人在这儿学习军事知识，准备武装起义。为了掩护革命活动，开学典礼那天，秋瑾故意邀请绍兴的知府贵福参加。不久，秋瑾联络了6000多人，组成“光复军”准备起义。不幸，因叛徒向敌人告密。徐锡麟被迫提前起义，遭到清军包围，被俘后他壮烈牺牲。有人劝秋瑾赶快离开绍兴躲起来，可她毫不畏惧地说：“我不想离开这里，革命总是要流血的。中国妇女还没有为革命流过血，就从我秋瑾开始吧。”当天下午，秋瑾就被捕了。绍兴知府贵福亲自审问她：“你说，都有哪些人同你交往？谁到过大通学堂？”秋瑾讽刺地反问他：“你不是常到大通学堂？开学典礼上你不是还给大通学堂写对联吗？你不是还和学生们一起照过相吗？”问得贵福张口结舌，说不出话来。敌人又逼着秋瑾写供词，她挥笔写了“秋雨秋风愁煞人”七个字，深切地表达了她为起义失败而惋惜的心情。贵福又派人对她严刑拷打，她紧闭着双眼，咬紧牙关，坚强地忍受着酷刑的折磨，还对敌人说：“革命党人不怕死，你们想杀就杀吧！”7月15日凌晨，鉴湖女侠秋瑾被被秘密杀害于绍兴轩亭口，年仅32岁。
