创作背景
此词与《浪淘沙·帘外雨潺潺》均作于李煜被毒死之前，为北宋太宗太平兴国三年（978年），是时李煜归宋已近三年。宋太祖开宝八年（975年），宋军攻破南唐都城金陵，李煜奉表投降，南唐灭亡。
三年后，即太平兴国三年，徐铉奉宋太宗之命探视李煜，李煜对徐铉叹曰：“当初我错杀潘佑、李平，悔之不已！”大概是在这种心境下，李煜写下了这首《虞美人》词。
名家点评
现代王方俊《唐宋词赏析》：这首千古传诵脍炙人口的名作《虞美人》，被前人誉为 “词中之帝”，是李煜囚居汴京时所作。据王轾《默记》载：“归朝（指李煜降宋后），郁郁不乐，见于词语。”本词就是抒写这种怀念故国之情，哀叹亡国之痛的情怀的。
诗词典故
相传李煜于自己生日（七月七日）之夜，在府邱摆宴，命歌妓作乐，唱新作《虞美人》词，结果歌词被太宗得知，宋太宗大怒，更加认为李煜心怀故国，于是命人赐药酒，将他毒死。