一个青年完成了学业从大学毕业后，做了一名教文学的老师。实际上，他的梦想是做一名优秀的长跑运动员，大学时代的他对长跑运动有着说不出的热爱和痴迷。但是，一次偶然的事故，使他的梦想成为了泡影。
经过一段时间的痛苦挣扎后，他坚强地走出了阴影，重新振作了起来。他兴致勃勃地学做老师，一边自学教育学的课程，一边摸索着教学。
他有一项雄心勃勃的计划，他想在学生们身上试验一种新的心理学理论。
对于这项试验的效果，他并无太大把握，所以走进教室时难免紧张，心如撞鹿。他装着欣赏墙上的风景画，深深地吸了几口气。等心情稍稍平静时才开口说话。
“如果感到幸福你就拍拍手！”他大声对所有人说。——麦尔逊教授的心理学理论认为这种方法可以激发孩子们的想像力和敏感性，让他们学会表达。
他惊喜地看到，孩子们纷纷举起手来，随着他一起用力地拍，他们僵硬乏味的面部表情也随之变的鲜活生动起来。
他受到了鼓舞，一边使劲地带着学生们拍手，一边仔细扫视着孩子们的表情，观察他们的反应。当他的目光转到最后一排的一个男孩身上时，停住了——这个男孩面无表情，他的右手插在衣袋里，根本就没有拿出来！
他皱皱眉头，将刚才的话重复了一遍，以示提醒，但那男孩依然保持着一副冷漠的样子，丝毫不为所动。
他生气了，走到那男孩面前，问他叫什么名字。倔犟的孩子一声不吭。他又问了一句，男孩还是不开口。他的脸因为愤怒而涨红了，他努力克制自己，不让怒火爆发。教室里安静的可怕。
正在僵持不下的时候，男孩旁边的一个小女孩对德皮勒小声说道：“他叫詹姆斯。”
他深吸了一口气，转身返回讲台，继续中断的课程。但是他的情绪已经完全被破坏了，剩下的时间变得漫长无比，他甚至一分钟都不想再在这间教室待下去。他为学生们布置了一篇