公元927年，25岁的耶律德光成为辽国的第二代皇帝，当时，中原地区正是五代十国的混乱时期，民不聊生。耶律德光养精蓄锐，一心梦想要吞并中原。
9年后，机会终于来了，44岁的大汉奸石敬瑭为了取后唐而代之，以割让幽云十六州、岁绢30万匹、认34岁的耶律德光为父等条件，换得耶律德光出兵帮他灭了后唐，建立了后晋小王朝。石敬瑭死后，他的侄子石重贵继位，向耶律德光提出了“称孙不称臣”的要求，耶律德光大怒，以此为借口发兵南侵中原，很快就灭了后晋。但是中原的百姓并没有屈服，各路武装纷纷抗击侵略者，小股辽兵不断遭到歼灭，令耶律德光发出“我没想到中原人如此难制”的感叹，不得不下令撤退。
公元947年，45岁的耶律德光在撤离中原途中染上一种热疾，太医让他远离女色，他却将太医臭骂了一通：“你们都是不学无术，我得了热病，正要女色泄火，怎么能远离女色呢!”终因纵欲无度，走到栾城杀胡林时，口吐鲜血，一命呜呼。这时，远在辽国都城上京，已获报耶律德光病危的述律太后传来懿旨：“生要见人，死要见尸。”这可难坏了伴驾的文武大臣，当时正是炎夏，保存尸体谈何容易。
正在文武大臣和太医们束手无策时，一位御厨出了个主意：干脆把皇帝做成“耙”吧。“耙”是什么呢?原来北方游牧民族多喜食牛羊肉，有时候杀了一只牛或羊后，一时吃不掉，碰上夏天，牧民就把牛羊的内脏掏空，用盐卤上，成了不会腐烂的“耙”，相当于中原地区的“腊肉”。这个主意一出，显然有把皇帝当牲畜处理的意思，但无奈之下，文武大臣和太医们也只好照御厨的意见办，不过既然是用皇帝的尸体做成的“耙”，就不是一般的“耙”，而是“帝耙”——我国历史上唯一的一位木乃伊皇帝。