很久以前林如海并不讨厌狗，他现在讨厌狗是有原因的。九年前他妻子怀孕了，而他家的一位邻居养了一条狼狗。这条狼狗从来不用绳子拴着，狗主人总是吹嘘他家的狗不咬人。有一天，大狼狗追逐一直小黄狗，撞到了下班路过的如海妻。如海妻被摔倒在地上，虽然经过医院抢救还是早产了。当时儿子出生只有七个月，只好放在保温箱里。半个月以后回到家，儿子经常发烧感冒，动不动就住医院。林如海从心底里抱怨那条狗，都是狼狗惹的祸，是它毁了儿子的健康，毁了自己原本幸福的家庭生活，影响了儿子的学习进步。唉，这不是要儿子输在起跑线上吗？
由于儿子体质比较差，因此从小对儿子的管束很少，比较娇生惯养，九年来年来养成了懦弱、任性、自私、懒惰、不爱学习的坏毛病。林如海和如海妻简直拿这个小祖宗没有办法。
一次下乡扶贫工作，彻底改变了林如海及其妻子和儿子的面貌。事情还得从头讲起……
一
林如海匆匆忙忙完善下赶的时候，在半山腰遇到一个小女孩。女孩的身体十分瘦弱，腿还有点瘸，正背着一个和她身体不成比例的、巨大的竹篓子在山坡上采摘野菜，她身边跟着一条大黄狗。林如海看着这个和自己儿子一样大小的女孩子干这么重的活儿，心里有些疼，关切地问：“小姑娘，天色这么晚了，你怎么一个人在山里，不怕遇到狼吗？”
小姑娘看了一眼身边的大黄狗，似乎是增加了十分的勇气，笑着说：“有它陪着我呢，不怕，再说现在也不晚也就是六点来光景。叔叔，你是城里人吧？你找谁啊？”
林如海对这个懂事的小姑娘产生了好感，他说：“我是来这里扶贫的干部，晚上想到村子里找个人家住一宿。”小姑娘说：“那你到我家吧，我家就在山坡下面，我的名字叫刘欢欢，我今天的野菜采得已经够多了，正好可以跟你一起回家。今晚你就住在我家吧，我家里只有奶奶和我，爸爸妈妈去很远的地方打工去了，你可以住在他们的房间里。”
于是，林如海决定与小姑娘一起下山去。他要帮助小姑娘背竹篓，小姑娘执意不用。她说：“我们山里人，走山路习惯了，我每天都背着竹篓子上山下山，不觉得累，你们城里人，走山路不习惯，别摔了你就是了。”他们一边下山一边说话，不知不觉中到了刘欢欢的家。刘欢欢的奶奶很热情，要杀鸡给林如海吃，林如海说：“老奶奶，我们有纪律，扶贫干部不能吃老百姓家的鸡。你不能叫我犯错误啊。”于是，老奶奶就给林如海炒鸡蛋吃。说实在的，山里的百姓很少吃鸡蛋，他们的鸡蛋是要拿到城里卖钱的。用买来的钱买些油盐酱醋维持生活。
林如海说：“老奶奶，我好久没有吃野菜了，小时候经常吃野菜，您能不能用这些野菜拌凉菜给我吃啊？”
老奶奶开始有些过意不去，后来听林如海说自己小时候是从山里长大的。于是就开始给林如海做饭。她做了野韭菜炒鸡蛋和凉拌苦菜，林如海吃的很高兴。唯一感觉有些别扭的是，小姑娘直接从盘子里弄了一些鸡蛋，从碗里扒拉了一些米饭给大黄狗吃，大黄狗就在桌子边上进食，发出呼呼的声音，令林如海很反感。
吃完饭，刘欢欢帮助奶奶收拾桌子，把大黄狗放到外面去了。然后刘欢欢就在昏暗的油灯下面写作文。林如海凑过来随意看了几行，竟然忍不住读下去：“山坡上有很多野菜，它们开这各种各样的花儿。有黄色的苦菜花，白色的韭菜花，蓝色的兰花……”刘欢欢的文笔很优美，作文内容真实感人，真不像一个小女孩的作品。林如海不禁想到自己的儿子，他最怕写作文了。要能像刘欢欢这样爱好写作文该多好啊！
“欢欢，你还有其他作文吗？能拿出来给叔叔看看吗？”林如海说。
“行啊，叔叔，你看了后，帮我指点指点，我妈妈爸爸不在家，奶奶不识字，没有人辅导我学习。”刘欢欢很诚恳地说。
于是林如海表扬了欢欢的作文写得好，也指出了几个错别字。两个人相谈甚欢。
第二天，林如海对欢欢说：“欢欢，我的儿子和你一样大，就是作文写得不如你，我想拿你的作文给他学习，作为奖励，给你留下200元钱。以后我把他带来，你们互相学习，互相帮助好吗？”
刘欢欢和奶奶不要钱，林如海执意要留下500元，做吃饭和住宿的费用。他说：“你们不收下，我以后就不来了，不敢住你们家了，领导会批评我的。”于是刘欢欢和奶奶勉强答应留下钱，把欢欢的作文送给林如海。
林如海留下了自己家在城里的地址，还有自己的电话号码。他说：“欢欢，我们交个朋友吧，你要有机会到城里来，可以找我。我带你到公园玩玩。”
林如海告别了祖孙两个，就回城里汇报工作、凑集资金去了。由于刘欢欢和奶奶都没有电话，所以他也没有与奶奶、欢欢进行联系。
二
当林如海带着自己的儿子林小宝去他扶贫的小山村时，却听说欢欢逃课去了城里。
儿子林小宝说：“爸爸，你不是说欢欢是个好孩子吗？哈哈，原来是个逃课的学生，我还没有这么干过呢。”
林如海瞪了儿子一眼，说：“这孩子，准是有原因的。”
刘欢欢的奶奶说：“是有原因的，我们家的大黄狗叫城里来的狗肉店老板给抓走了。”林如海很吃惊，问：“为什么？”
原来村里有个好吃懒做的光棍汉，专门感谢偷鸡摸狗的勾当。大黄狗就是被他弄到城里卖给了狗肉店。欢欢就是为了寻找大黄狗，才逃课去了城里的。林如海找了好几家狗肉店，终于在城西一家狗肉店门口发现了欢欢的身影。他赶紧上前去问个究竟，原来欢欢家的大黄狗被这一家狗肉店买了。他们说：“要回你们的狗可以，必须给我买狗的300元钱。”欢欢没有钱，只好在门口与老板评理。她说：“我们家的大黄狗是被人偷走的，我们没有收你的钱，你凭什么要我们的钱？”
林如海弄清了情况，花300元帮助欢欢赎回了大黄狗，又用车将欢欢和大黄狗送回村里。这一过程林小宝都跟着爸爸，他看在眼里，记在心里，受到了教育，从心内佩服欢欢的勇敢和聪明，他对爸爸说：“爸爸，刘欢欢是个勇敢的少先队员，他那么热爱动物，勇敢地从乡下到城里来解救大黄狗，我一定向她学习，做一个敢于担当的男子汉，好好学习，不在贪玩，贪吃，懒惰了。”
林如海问欢欢：“你为什么不给我打电话呢？我不是给你留下了电话号码吗？”刘欢欢说：“我想用自己的办法解救大黄狗，不想给熟睡添麻烦。”林如海夸奖道：“多么要强的孩子啊！要是林小宝想你一样就好了。”
从那以后，林如海经常带着林小宝去刘欢欢家参加劳动，林小宝学会了分辨麦子和稗子，学会了采摘野菜，学会了自己洗袜子，自己削铅笔……
林如海的扶贫工作结束了，林小宝和刘欢欢的友谊开始了。林小宝自从认识了刘欢欢，学习进步了，身体强壮了，皮肤晒黑了，性格变好了。林如海忽然明白了：以前林小宝身上存在的许多缺点，并不能埋怨狼狗惹的祸，而是自己对孩子的教育不够好，过于溺爱林小宝了。